茨城県行方市（なめがた）の夜刀神社（やとじんじゃ）を訪問しました。霞ヶ浦と北浦の間にあり（旧玉造町）、愛宕神社に合祀されています。
駐車場の脇に椎井池（しいいのいけ）があり鳥居の奥で水が湧いていました。池のほとりに夜刀神（やとのかみ）を退治した壬生連麻呂（みぶのむらじまろ）の小さなブロンズ像（宮路久子さん製作）が建っています。
『常陸国風土記』行方郡の条は、古代における耕地開発の歴史を語ったものとして有名で、社会科の歴史の教科書のコラムで取り上げられていたことがあったと思います。
｢常陸の国の地域史と教育｣（『保立道久の研究雑記』より）
駐車場の脇に椎井池（しいいのいけ）があり鳥居の奥で水が湧いていました。池のほとりに夜刀神（やとのかみ）を退治した壬生連麻呂（みぶのむらじまろ）の小さなブロンズ像（宮路久子さん製作）が建っています。
『常陸国風土記』行方郡の条は、古代における耕地開発の歴史を語ったものとして有名で、社会科の歴史の教科書のコラムで取り上げられていたことがあったと思います。
｢常陸の国の地域史と教育｣（『保立道久の研究雑記』より）
「常陸国風土記」の行方郡の条は、古代における耕地開発の歴史 を語ったものとして歴史家の間では有名なものである。「風土記」の伝えるところでは、継体天皇の時代に、箭括氏麻多智【やはずのうじのまたち】という男が、行方郡の谷地を開発しよ うとして「夜刀の神」といわれる蛇体の神と闘争し、「山の口」に掘った「堺の堀」に堺の印となる棒杭を立てて「神の地」と「人の田」の境界とし、蛇神のた めには神社を設けて祭ったという。そして、孝徳天皇の時代には茨城の国造の地位にあった壬生連麻呂【みぶのむらじまろ】が、この谷に池を築いてさらに本格的な開発に乗り出し、 「池の辺の椎の樹」に昇り集まって抵抗する蛇体の神を排除して池堤の構築を完成させたという。夜刀神社は愛宕神社の本殿の隣に合祀されていますが、かつては、現在地の南200m程隔たった台地の縁辺、字滝の入に鎮座していたそうです。
この「夜戸」・ヤトの神とは「谷戸」の神、つまり 谷に開けた湿地の神のことをいうのだろう。常陸にはどこにもそういう谷地が多い。人間の力が及ぶ前は、そこは、当然、山蛇の栖【すみか】だったのである。「風土記」 の説話には、そのような「谷戸」の開発を経験した奈良時代の民衆がもっていた伝承がはっきりと現れている。
